Január elején, ahogy a hó beterítette a tájat, a közösségi oldalaimat elárasztották a szánkózós, síelős, hóban mókázó képek – utóbbiban pedig rengeteg kutya is kiveszi a részét. Imádom nézni, ahogy ugrándoznak „a hideg, fehér dologban”, sokan életükben először most látnak havat, és akárcsak a gyerekek, nagyon is élvezik. Persze ott van a másik tábor: azok a négylábúak, akik legszívesebben ki sem tennék a tappancsukat a meleg lakásból, amíg el nem jön a tavasz. Az én kutyám az utóbbi csoportba tartozik, mióta leesett a hó, a bejárati lépcső második fokánál tovább nem szívesen merészkedne, hogy elvégezze dolgát, hiába adunk rá téli kabátot, hogy ne fázzon.

Uszkárként persze nem növeszt magának téli bundát, mint a legtöbb kutyafajta, nem is szabad kint tartani. Az uszkárokhoz hasonlóan néhány kutyafajtánál nem indul be az a biológiai folyamat évszakváltásról, amit mi, gazdik leginkább a vedlésből veszünk észre. Ezt nem pusztán a hideg váltja ki, hanem elsősorban az, hogy ősszel egyre kevesebb természetes fény éri a kutyák szemét. Ez a változás pedig hatással van a hormonrendszerükre: a melatonin nevű hormon termelődése fokozódik, ami jelzést ad a szőrtüszőknek arra, hogy ideje sűrűbb, melegebb szőrzetet növeszteni.

Hogyan történik mindez a gyakorlatban? A nyári, rövidebb és vékonyabb szálak fokozatosan kihullanak, helyüket pedig egy dúsabb, vastagabb bunda veszi át. Sok fajtánál ilyenkor nemcsak a fedőszőr válik erőteljesebbé, hanem az aljszőrzet is jelentősen besűrűsödik. Ez az aljszőr kiváló hőszigetelő réteget képez, megőrzi a test hőjét, miközben védi a kutyát a hidegtől, a széltől és a nedvességtől is.

Miért világosodik ki télen a kutyák orra?

De nem egyedül a bundájuk változik meg télen, hanem sok esetben az orruk színe is – és persze ennek is jó oka van. A teljesen ártalmatlan jelenség hátterében leggyakrabban a pigmenttermelés változása áll. Az orr színét a melanin nevű pigment adja, amelynek termelődését több tényező is befolyásolja, köztük a fény mennyisége és a hormonális működés. A téli hónapokban rövidebbek a nappalok, kevesebb napfény éri a kutyákat, ez pedig csökkentheti a melanin termelődését az orr bőrében. Ennek következtében a korábban sötétbarna vagy fekete orr világosabbá válhat, barnás, szürkés vagy akár rózsaszínes árnyalatot öltve. Ez a változás sokszor fokozatos, és tavasszal, a fényviszonyok javulásával az orr színe visszasötétedhet, de lehet, hogy örökre világosabb marad.

Bizonyos fajtáknál – például szánhúzó kutyáknál, labradoroknál – ez a jelenség gyakoribb, genetikai hajlam miatt. Emellett az életmód is szerepet játszhat: a benti tartás, a kevesebb kültéren töltött idő és akár az étrend is hatással lehet az orr pigmentációjára. Fontos azonban, hogy ha az orrszín megváltozását nem kíséri szárazság, repedezés, váladékozás vagy általános rossz közérzet, akkor nincs ok aggodalomra.

Az alábbi galériában további érdekességet találsz a kutyákról: